Johann Wolfgang Von Goethe, The Sorrows of Young Werther

"Es hat sich vor meiner Seele wie ein Vorhang weggezogen, und der
Schauplatz des unendlichen Lebens verwandelt sich vor mir in den
Abgrund des ewig offenen Grabes.  Kannst du sagen: Das ist!  Da alles
voruebergeht?  Da alles mit der Wetterschnelle vorueberrollt, so selten
die ganze Kraft seines Daseins ausdauert, ach, in den Strom
fortgerissen, untergetaucht und an Felsen zerschmettert wird?  Da ist
kein Augenblick, der nicht dich verzehrte und die Deinigen um dich her,
kein Augenblick, da du nicht ein Zerstoerer bist, sein musst; der
harmloseste Spaziergang kostet tausend armen Wuermchen das Leben, es
zerruettet ein Fusstritt die muehseligen Gebaeude der Ameisen und stampft
eine kleine Welt in ein schmaehliches Grab.  Ha!  Nicht die grosse,
seltne Not der Welt, diese Fluten, die eure Doerfer wegspuelen, diese
Erdbeben, die eure Staedte verschlingen, ruehren mich; mir untergraebt
das Herz die verzehrende Kraft, die in dem All der Natur verborgen
liegt; die nichts gebildet hat, das nicht seinen Nachbar, nicht sich
selbst zerstoerte.  Und so taumle ich beaengstigt.  Himmel und Erde und
ihre webenden Kraefte um mich her: ich sehe nichts als ein ewig
verschlingendes, ewig wiederkaeuendes Ungeheuer."



"It is as if a curtain had been drawn from before my eyes, and,
instead of prospects of eternal life, the abyss of an ever open
grave yawned before me.  Can we say of anything that it exists
when all passes away, when time, with the speed of a storm, carries
all things onward, -- and our transitory existence, hurried along
by the torrent, is either swallowed up by the waves or dashed
against the rocks?  There is not a moment but preys upon you, --
and upon all around you, not a moment in which you do not yourself
become a destroyer.  The most innocent walk deprives of life
thousands of poor insects: one step destroys the fabric of the
industrious ant, and converts a little world into chaos.  No: it
is not the great and rare calamities of the world, the floods which
sweep away whole villages, the earthquakes which swallow up our
towns, that affect me.  My heart is wasted by the thought of that
destructive power which lies concealed in every part of universal
nature.  Nature has formed nothing that does not consume itself,
and every object near it: so that, surrounded by earth and air,
and all the active powers, I wander on my way with aching heart;
and the universe is to me a fearful monster, for ever devouring
its own offspring."